～と言う

How to form it

• Direct quote: 「～」と言う
• Plain-form quote: Plain form + と言う
• Noun + という + Noun: a thing called ~ (東京という町)

Register: Neutral

Explanation

Reports what someone says.

A direct quote keeps the original wording. An indirect quote uses plain form. ～という also names or explains a noun.

Examples

1. 田中さんは「明日は休みです」と言いました。

   たなかさんは「あしたはやすみです」といいました。

   Mr. Tanaka said, 'Tomorrow is a day off.'

2. 先生は、明日テストがあると言っていた。

   せんせいは、あしたテストがあるといっていた。

   The teacher said there is a test tomorrow.

3. 「ありがとう」は英語で何と言いますか。

   「ありがとう」はえいごでなんといいますか。

   How do you say 'arigatou' in English?

Compare with

• ～と思う: ～と思う reports thoughts, not speech.
• ～ようにと言う: ～ように言う reports an instruction.

Common mistakes

• Using the polite form automatically in an indirect quotation; plain form is the standard pattern (明日は休みだと言った), although polite forms can occur when the original politeness is deliberately kept.
• Using ～と言う for one's own thoughts.