～てもいい

How to form it

• Verb (て-form) + もいい
• い-adjective: ～くてもいい: 安くてもいい
• な-adjective: ～でもいい: 静かでもいい
• Noun: ～でもいい: お茶でもいい
• Question: ～てもいいですか (may I ~?)

Register: Neutral; ～てもよろしいですか is more formal

Explanation

Gives or asks for permission, or says that something is acceptable.

As a question it asks for permission. As a statement it grants permission or says that something is fine, and may sound condescending if said to a superior.

Examples

1. ここで写真を撮ってもいいですか。

   ここでしゃしんをとってもいいですか。

   May I take photos here?

2. もう帰ってもいいですよ。

   もうかえってもいいですよ。

   You may go home now.

3. この部屋は、少し狭くてもいいです。

   このへやは、すこしせまくてもいいです。

   The room can be a little small.

4. 飲み物は、お茶でもいいです。

   のみものは、おちゃでもいいです。

   For a drink, tea is fine.

Compare with

• ～てはいけない: ～てはいけない is the opposite: not allowed.
• ～なくてもいい: ～なくてもいい says that something is not necessary.

Common mistakes

• Answering 食べてもいいですか with はい、食べてもいいです to a superior; a different phrasing such as どうぞ is more polite.
• Using it to ask a superior for permission without ～よろしいでしょうか.