～ずにはいられない

How to form it

• Verb (ない-form without ない) + ずにはいられない
• する → せずにはいられない
• Also: Verb ない-form + ないではいられない

Register: Neutral to written

Explanation

Describes a strong, almost involuntary urge or reaction. You do it because your feelings push you to, even if you would rather hold back.

The cause is something inside you or something that moves you (a story, a joke, a scene). It is often an emotional reaction.

Examples

1. その映画を見て、泣かずにはいられなかった。

   そのえいがをみて、なかずにはいられなかった。

   Watching that film, I couldn't help crying.

2. 面白い本で、最後まで読まずにはいられなかった。

   おもしろいほんで、さいごまでよまずにはいられなかった。

   It was such an interesting book that I couldn't stop reading until the end.

3. 彼の話を聞いて、笑わずにはいられなかった。

   かれのはなしをきいて、わらわずにはいられなかった。

   Hearing his story, I couldn't help laughing.

Compare with

• ～ざるを得ない: ざるを得ない is forced by circumstances; ずにはいられない is driven by feeling.
• ～わけにはいかない: わけにはいかない is a social or logical restriction.

Common mistakes

• Saying しずにはいられない. The correct form is せずにはいられない.