誰

How to form it

• 誰 + です(か): あの人は誰ですか
• 誰 + が + verb: 誰が来ましたか
• 誰 + の + Noun: これは誰の本ですか
• Polite: どなた

Register: Neutral; どなた is more polite

Explanation

The question word for who.

When asking who does something, 誰が is the normal pattern; 誰は is unnatural in a plain question asking who.

Examples

1. あの人は誰ですか。

   あのひとはだれですか。

   Who is that person?

2. 誰が来ましたか。

   だれがきましたか。

   Who came?

3. これは誰の本ですか。

   これはだれのほんですか。

   Whose book is this?

Compare with

• 何: 何 asks about a thing.

Common mistakes

• Using は after 誰 (誰は来ましたか).
• Using 誰 for a polite question to a customer; どなた is better.