可能形（食べられる・書ける）

How to form it

• Group 1 (五段): -u → -eru (書く→書ける, 読む→読める, 話す→話せる)
• Group 2 (一段): -ru → -rareru (食べる→食べられる, 見る→見られる)
• する → できる; 来る → 来られる
• Object marker: を often changes to が (日本語が話せる)

Register: Neutral; colloquial ら抜き言葉 (食べれる) is common in speech

Explanation

A verb form that means someone can do an action or that the action is possible.

Potential verbs all conjugate like Group 2 verbs. It is slightly less formal than ～ことができる. Some verbs such as 見える and 聞こえる are separate verbs of natural perception.

Examples

1. 私は漢字が少し読める。

   わたしはかんじがすこしよめる。

   I can read a few kanji.

2. この魚は生で食べられる。

   このさかなはなまでたべられる。

   You can eat this fish raw.

3. ここから富士山が見られる。

   ここからふじさんがみられる。

   You can see Mt. Fuji from here.

4. 明日は朝早く来られる人はいますか。

   あしたはあさはやくこられるひとはいますか。

   Is there anyone who can come early tomorrow morning?

Compare with

• ～ことができる: ～ことができる is a more formal way to say the same thing.

Common mistakes

• Confusing the Group 1 potential form (書ける) with the ichidan potential (見られる).
• Using を with the potential form as if it were the plain verb (日本語を話せる is possible but が is more usual).