～ことがある

How to form it

• Verb (dictionary form) + ことがある
• Verb (ない-form, e.g. 行かない) + ことがある
• い-adjective: ～いことがある
• な-adjective: ～なことがある
• Noun: ～のことがある / ～であることがある (less common; ～こともある is often used)

Register: Neutral

Explanation

Says that something happens occasionally.

It is less frequent than よく ~ and more than めったに ~ない. The form ～こともある is also common, often showing an exception.

Examples

1. 私は、朝ご飯を食べないことがある。

   わたしは、あさごはんをたべないことがある。

   There are times when I don't eat breakfast.

2. 父は、仕事で遅くなることがある。

   ちちは、しごとでおそくなることがある。

   My father sometimes gets home late because of work.

3. 電車が止まることがある。

   でんしゃがとまることがある。

   The train sometimes stops.

Compare with

• ～たことがある: ～たことがある is a past experience.

Common mistakes

• Using the た-form to mean 'sometimes' (食べたことがある means 'have eaten').
• Using it for a single future event.