～ようとする

How to form it

• Verb (volitional form) + とする
• Verb (volitional form) + としている
• Verb (volitional form) + とした + noun

Register: Neutral

Explanation

Says that someone attempts or is on the point of doing something. It can mean the action did not succeed or was interrupted.

It focuses on the moment of trying or beginning. When ようとしたら / ようとしたとき follows, the second part is often an interruption or unexpected result.

Examples

1. 電車に乗ろうとしたとき、ドアが閉まった。

   でんしゃにのろうとしたとき、ドアがしまった。

   Just as I was about to board the train, the doors closed.

2. 彼女は何かを言おうとして、口を閉じた。

   かのじょはなにかをいおうとして、くちをとじた。

   She was about to say something, then closed her mouth.

3. 勉強しようとすると、すぐ眠くなる。

   べんきょうしようとすると、すぐねむくなる。

   Whenever I try to study, I get sleepy right away.

4. 犬が逃げようとしている。

   いぬがにげようとしている。

   The dog is trying to run away.

Compare with

• ～つもり: つもり is a plan; ようとする is the act of trying or starting.
• ～ところだ: dictionary form + ところだ shows being about to; ようとする focuses on the attempt.

Common mistakes

• Using the dictionary form (行くとする). The volitional form (行こう) is required.