～ところだった

How to form it

• Verb (dictionary form) + ところだった
• もう少しで / 危うく + verb (dictionary form) + ところだった

Register: Neutral

Explanation

Says that something undesirable nearly happened but did not.

It is usually used for narrow escapes. Words like もう少しで and 危うく often come with it. The speaker is relieved that it did not happen.

Examples

1. もう少しで電車に乗り遅れるところだった。

   もうすこしででんしゃにのりおくれるところだった。

   I almost missed the train.

2. 階段で転ぶところだったが、手すりにつかまった。

   かいだんでころぶところだったが、てすりにつかまった。

   I almost fell on the stairs, but I held on to the handrail.

3. 危うく財布を忘れるところだった。

   あやうくさいふをわすれるところだった。

   I very nearly forgot my wallet.

4. 傘がなかったら、ぬれるところだった。

   かさがなかったら、ぬれるところだった。

   Without the umbrella I would have got wet.

Compare with

• ～ところだ: ところだ describes the stage of an action; ところだった here says it nearly happened.

Common mistakes

• Using it for a good result you wished for. For that, use a different expression such as 惜しかった.
• Using the past form of the verb before ところだった for this meaning.