～ないではいられない

How to form it

• Verb (ない-form, e.g. 食べない) + ではいられない

Register: Neutral

Explanation

Says that one cannot help doing something because the urge is too strong.

Mainly the speaker's own urge or feeling. It can describe another person's feeling only with a cue such as ようだ or らしい. Same meaning as ずにはいられない, but with the ない-form.

Examples

1. 彼の話を聞いて、笑わないではいられなかった。

   かれのはなしをきいて、わらわないではいられなかった。

   Hearing his story, I could not help laughing.

2. 困っている人を見ると、助けないではいられない。

   こまっているひとをみると、たすけないではいられない。

   When I see someone in trouble, I cannot help helping.

3. 悲しい映画で、泣かないではいられなかった。

   かなしいえいがで、なかないではいられなかった。

   It was such a sad film that I could not keep from crying.

Compare with

• ～ずにはいられない: ずにはいられない is the same meaning in a more written form; ないではいられない is the everyday form.

Common mistakes

• Stating another person's feeling as a plain fact. Add a cue such as ようだ or らしい.