～んばかり

How to form it

• Verb (ない-form, drop ない) + んばかり
• する → せんばかり

Register: Written; literary

Explanation

Describes a state that looks as if something is just about to happen, though it does not.

Used for an expression, a gesture or a sound. The verb is often 泣く, 言う, 割れる.

Examples

1. 彼は泣かんばかりの顔で謝った。

   かれはなかんばかりのかおであやまった。

   He apologised with a face that looked ready to cry.

2. 会場は割れんばかりの拍手に包まれた。

   かいじょうはわれんばかりのはくしゅにつつまれた。

   The hall was wrapped in thunderous applause.

3. 彼女は「帰れ」と言わんばかりに、私をにらんだ。

   かのじょは「かえれ」といわんばかりに、わたしをにらんだ。

   She glared at me as if to say 'go home'.

Compare with

• ～かのようだ: かのようだ is a general 'as if'; んばかり describes how it looks right at the edge.

Common mistakes

• Forgetting that the ない-form drops ない.