～ほかない / ～よりほかない

How to form it

• Verb (dictionary form) + ほかない
• Verb (dictionary form) + よりほか(は)ない

Register: Neutral to formal

Explanation

Says that every other option is gone, so only one course of action remains.

Stronger than しかない in writing. It has a resigned tone: nothing else can be done.

Examples

1. 電車が止まったので、歩いて帰るほかない。

   でんしゃがとまったので、あるいてかえるほかない。

   The trains have stopped, so there is nothing to do but walk home.

2. 約束した以上、やるよりほかはない。

   やくそくしたいじょう、やるよりほかはない。

   Since I promised, I have no choice but to do it.

3. 他に方法がないので、彼に頼むほかなかった。

   ほかにほうほうがないので、かれにたのむほかなかった。

   There was no other way, so I had no choice but to ask him.

Compare with

• ～ざるを得ない: ざるを得ない is a forced action against one's wishes; ほかない stresses that no alternative is left.

Common mistakes

• Using it with a noun. It takes a verb in the dictionary form.