～(よ)うと思う

How to form it

• Verb (volitional form, e.g. 行こう, 食べよう) + と思う / と思っている
• Volitional: Group 1 -u → -ou (行く→行こう), Group 2 -ru → -you (食べる→食べよう), する→しよう, 来る→来よう

Register: Neutral

Explanation

Expresses the speaker's thought, intention or decision to do something.

～と思う often presents a thought or intention at the time of speaking; ～と思っている often describes an intention held for some time. For another person's intention, ～と思っている is commonly used. ～ようだ expresses an inference and is not itself an expression of intention.

Examples

1. 来週、旅行に行こうと思っています。

   らいしゅう、りょこうにいこうとおもっています。

   I am thinking of going on a trip next week.

2. 今日は早く寝ようと思う。

   きょうははやくねようとおもう。

   I think I'll go to bed early today.

3. 来年、車を買おうと思っている。

   らいねん、くるまをかおうとおもっている。

   I'm thinking of buying a car next year.

Compare with

• ～つもり: ～つもり is a firmer plan, and works for a third person too.
• ～ことにする: ～ことにする is the decision itself.

Common mistakes

• For another person's continuing intention, ～ようと思っている is often clearer (彼は行こうと思っている); ～ようと思う can also be used when the context makes the person's thought clear.
• Using ～(よ)うと思う when you want to stress that a decision has already been made; ～ことにした makes the act of deciding more explicit.