～ないうちに

How to form it

• Verb (ない-form) + うちに

Register: Neutral

Explanation

Says that you do something before a change or event occurs.

The ない-form is negative in form only; the meaning is 'before X happens'. It often means doing something in time to prevent a problem.

Examples

1. 雨が降らないうちに、家に帰ろう。

   あめがふらないうちに、いえにかえろう。

   Let us go home before it rains.

2. 忘れないうちに、メモしておく。

   わすれないうちに、メモしておく。

   I will make a note before I forget.

3. 暗くならないうちに、山を下りた。

   くらくならないうちに、やまをおりた。

   We came down the mountain before it got dark.

4. 冷めないうちに、どうぞ召し上がってください。

   さめないうちに、どうぞめしあがってください。

   Please eat before it gets cold.

Compare with

• ～うちに: うちに (positive state) means while it lasts; ないうちに means before it happens.

Common mistakes

• Translating it as 'while not doing'. It means 'before something happens'.