～ことができる

How to form it

• Verb (dictionary form) + ことができる
• Noun (verbal noun) + ができる

Register: Neutral; a little more formal than the potential form

Explanation

Says that someone is able to do something, or that it is possible or allowed.

It is similar to the potential verb form, but is common in written language, rules and explanations (使うことができます).

Examples

1. 私は、ピアノを弾くことができる。

   わたしは、ピアノをひくことができる。

   I can play the piano.

2. ここでは、無料でインターネットを使うことができます。

   ここでは、むりょうでインターネットをつかうことができます。

   You can use the internet free of charge here.

3. 日本語で、手紙を書くことができるようになった。

   にほんごで、てがみをかくことができるようになった。

   I have become able to write letters in Japanese.

4. 図書館で、本を借りることができる。

   としょかんで、ほんをかりることができる。

   You can borrow books at the library.

Compare with

• ～ようになる: ようになる shows a change into being able to; ことができる states the ability.

Common mistakes

• Using the た-form (行ったことができる).