～場合

How to form it

• Verb / い-adjective (plain form) + 場合(は/に)
• な-adjective + な + 場合
• Noun + の + 場合

Register: Neutral; formal

Explanation

Describes a particular case or situation and says what to do or what happens in it.

It is common in rules, instructions and manuals for assumed cases that may or may not occur: 火事の場合, 遅れる場合. The tone is more objective than たら.

Examples

1. 雨の場合は、中止します。

   あめのばあいは、ちゅうしします。

   In case of rain, it will be cancelled.

2. 分からない場合は、ここに電話してください。

   わからないばあいは、ここにでんわしてください。

   If you do not understand, please call here.

3. 遅れる場合は、必ず連絡してください。

   おくれるばあいは、かならずれんらくしてください。

   If you will be late, be sure to contact us.

4. この薬は、熱がある場合には飲まないでください。

   このくすりは、ねつがあるばあいにはのまないでください。

   Please do not take this medicine if you have a fever.

Compare with

• ～たら: たら is a general 'if / when'; 場合 points to a specific case or situation.
• ～とは限らない: とは限らない is a statement about not always being true.

Common mistakes

• Using it for a definite future event (when it will certainly happen); とき is more natural.