Emphasis, criticism and nuance

～ところを

at the moment when; while (often polite or apologetic)

AI-written, reviewed by AI (ChatGPT)

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How to form it

  • Verb (plain form) + ところを
  • い-adjective + ところを
  • Noun + の + ところを

Register: Polite expressions and narrative

Explanation

Has two main uses: a polite way to acknowledge that you are bothering someone in the middle of something, and a way to describe an action done to someone caught in the act.

The polite use appears in set phrases like お忙しいところを. The second use often goes with passive verbs: 見られた, 見つかった.

Examples

  1. お忙しいところを、お越しいただきありがとうございます。

    おいそがしいところを、おこしいただきありがとうございます。

    Thank you for coming despite your busy schedule.

  2. 彼は居眠りしているところを、先生に見られた。

    かれはいねむりしているところを、せんせいにみられた。

    He was seen dozing off by the teacher.

  3. お休みのところを申し訳ありませんが、少しよろしいでしょうか。

    おやすみのところをもうしわけありませんが、すこしよろしいでしょうか。

    I'm sorry to disturb you during your rest, but may I have a moment?

Compare with

  • ～ものか: ものか is emphatic denial; ところを is polite acknowledgement or caught-in-the-act.

Common mistakes

  • Treating ところ as a physical place here. It means 'the moment/situation' in these uses.